La Sal: Un enemigo silencioso

La sal común es aquella que se encuentra compuesta por Cloruro de Sodio (fórmula química: NaCl). Existen tres tipos de sales comunes según su procedencia, entre ellas: sal marina, de manantial y la sal gema que es aquella que proviene de la extracción minera.
La sal es la única roca comestible para el ser humano, y posiblemente uno de los condimentos más antiguos. Proporciona a los alimentos uno de los sabores básicos como lo es el salado, también ha permitido desde tiempos primitivos conservar los alimentos y prolongar su vida comestible, incluso la sal es empleada en el mundo de los cosméticos , en la industria del papel y en la industria química, es  por ello que se ha transformado de cierta manera, en una necesidad humana.

Pero también hay que recordar, que ese valor adquirido por la sal desde la antigüedad, disminuyó al mermar su demanda mundial para el consumo humano, debido en parte a la conciencia global que ha generado la relación que posee con la aparición de la hipertensión arterial, cardiopatías y enfermedades cerebrovasculares, hoy día  demostrado por innumerables estudios clínicos.

  Es por ello, que considero relevante detallar algunas nociones sobre el principal componente de la sal, es decir el Sodio:

• El sodio es un nutriente esencial necesario para mantener el volumen plasmático, el equilibrio acido-básico, la transmisión de los impulsos nerviosos y el funcionamiento normal de las células.
• El exceso de sodio tiene consecuencias nefastas para la salud, en particular la hipertensión arterial.
• Los principales factores que contribuyen al consumo de sal en la alimentación se relacionan con el marco cultural y los hábitos alimentarios de una población.
• El sodio se encuentra en estado natural en diversos alimentos, como la leche, la carne y los crustáceos. Suele estar presente en grandes cantidades en los alimentos elaborados, como el pan, los productos cárnicos, así como en ciertos condimentos (salsa de soja o de pescado).
• También contiene sodio el glutamato de sodio, un aditivo alimentario utilizado en muchas partes del mundo.

   Por otra parte es del conocimiento universal, que la producción de alimentos elaborados (la mayoría con alto contenido de sodio) cada vez son más numerosos, además que los modos de vida están modificando los hábitos alimentarios y que mundialmente se tiende al consumo de alimentos más ricos en energía que contienen muchas grasas saturadas, ácidos grasos, azúcar y sal. Y ésta última (sal) es la fuente principal de sodio y cuyo consumo como se dijo anteriormente, se asocia a  enfermedades como la hipertensión. Es así, que organismos internacionales, entre ellos la Organización Mundial de la Salud (OMS) hacen esfuerzos para combatir ésta amenaza y han decidiendo plantear las siguientes medidas:

1.  Los Estados Miembros de la OMS acuerdan reducir en un 30% el consumo de sal de la población mundial de aquí a 2025.
2.  Un consumo de sal inferior a 5 gramos diarios en el adulto contribuye a disminuir la tensión arterial y el riesgo de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular e infarto de miocardio. El principal beneficio de reducir la ingesta de sal es la correspondiente disminución de la hipertensión arterial.
3.    La reducción de la ingesta de sal se considera una de las medidas más costo-eficaces que los países pueden tomar para mejorar la situación sanitaria de la población.
4.   Se estima que cada año se podrían evitar 2,5 millones de defunciones si el consumo de sal a nivel mundial se redujera al nivel recomendado.